HERMANN NITSCH

Info

„es macht mir grosse freude mich bei meinen arbeiten, die ich als achtzigjähriger noch herzustellen vermag, auf die blumenfarbige leuchtkraft der geschmierten farbsubstanz zu konzentrieren. mehr denn je ist mir die auferstehung ein prinzip.“ – Hermann Nitsch, 2019Ab 1960 definierte Hermann Nitsch für jede seiner inzwischen über 80 Malaktionen eine spezifische Farbauswahl, die sich im Laufe der Jahrzehnte sukzessive erweiterte. In seinen aktuellen Arbeiten überrascht Nitsch durch neue Farbkompositionen, die mit einer opulenten Farbpalette aus leuchtenden Tönen besticht. Intensive Farbcluster mit reliefartiger Haptik treffen dabei auf transzendente Leichtigkeit. Inspiration hierzu fand Nitsch in den zarten Farben von Pfingstrosen und anderen Frühlingsblumen. Der mittlerweile 82-jährige Nitsch ist Mitbegründer des  Wiener Aktionismus und zählt als Aktionist, Maler, Grafiker, Komponist (Sinfonien, Orgelkonzerte) und  Bühnenbildner zu den vielseitigsten zeitgenössischen Künstlern. Sein Gesamtkunstwerk – das Orgien Mysterien Theater – umfasst das breite Spektrum seiner Kunst, indem es den Einsatz aller fünf Sinne erfordert – das Tragische führt zur Auseinandersetzung mit Fleisch, Blut und Eingeweiden. In seiner frühen Schaffensperiode orientiert sich Hermann Nitsch zunächst am Expressionismus, den er mit großteils religiösen Figurenszenen verbindet. Ab 1960, nach einer Zeit der Hinwendung Nitschs zur Literatur, kehrt er mit Werken, die dem Informel verpflichtet sind, zur Malerei zurück. In diesem Jahr finden auch erste Malaktionen statt, die die Idee des Orgien Mysterien Theaters umzusetzen versuchen. Die Aktionen, bei denen es um das intensive sinnliche Erleben verschiedenster Substanzen und Flüssigkeiten geht, werden in den folgenden Jahren immer provokativer. Nach Schrei- und Lärmaktionen als Abreaktionsspiele realisiert Nitsch Tierausweidungen und Aktionen mit Fleisch und Blut. Nach großen Erfolgen des Orgien Mysterien Theaters Ende der 60er Jahre in den USA folgen Aktionen auf der ganzen Welt. 1971 gelingt der Ankauf des niederösterreichischen Schlosses Prinzendorf aus dem Besitz der Kirche, wo Nitsch im Zuge groß angelegter Aktionen auch seine Vorstellungen von der Musik zu seinem Theater verwirklicht. Bei den Aktionen werden Lärmorchester, Schreichöre und elektronisch verstärkte Instrumente eingesetzt. Der Künstler selbst bleibt durch seine an zentraler Stelle im Bild eingefügten Malhemden, die er während der Arbeit trägt, anwesend und animiert den Betrachter, sich mit dem Malvorgang zu identifizieren und mit ihm ins Bild einzutreten. Höhepunkte von Hermann Nitschs Projekten sind das “Drei Tage Spiel” 1984 in Prinzendorf oder der Zyklus von Schüttbildern, die er 1987 in der Wiener Secession herstellen konnte. Das “6 Tage Spiel” verwirklicht Nitsch 1998. Seit den 90er Jahren wird seine Kunst auch immer häufiger in Ausstellungen gewürdigt, die häufig von Aktionen des Künstlers begleitet werden. In einer veränderten politisch-gesellschaftlichen Situation kann Nitsch sich als anerkannter Kunstschaffender etablieren. Hermann Nitsch lebt und arbeitet auf seinem Schloss in Prinzendorf an der Zaya, Niederösterreich sowie in Asolo, Italien. Seine Werke sind in zwei monografischen Museen in Mistelbach und Neapel sowie in der Nitsch Foundation in Wien und in den renommiertesten internationalen Museen und Galerien ausgestellt

Biography

1938 Born in Vienna

1957 Develops the idea of the Orgien Mysterien Theater, a 6-day festival based on the artist’s philosophy and which he has been developing down to the present day. The Orgien Mysterien Theater is a new form of the total work of art, one where reality is staged. All the senses are stressed and involved.

1960–66 Aktionen (action performances) and exhibitions take place in Vienna, resulting in several court trials and three prison terms. He therefore leaves Austria and moves to Germany where he lives till 1978.

1966 The Destruction in Art Symposium (DIAS), London; 20th action performance, Vienna

1968 Cinématheque, New York, performance of the 25th and 26th actions;University of Cincinnati, 28th action; moves to Bavaria, Germany, and marries Beate König in Munich

1971 Acquisition of Prinzendorf Castle (location of the Orgien Mysterien Theater)

1972 Participates in Documenta 5, Kassel, curated by Harald Szeemann; first 12-hour action performance (40th) at the Mercer Art Center in New York

1974 The 24-hour 50th action is performed in Prinzendorf

1977 Beate Nitsch dies in a car accident

1982 Participates in Documenta 7, Kassel

1983 Exhibition: Stedelijk van Abbe Museum, Eindhoven

1984 80th action; “3-day-play“, Prinzendorf

1984-1993 Realizes his important work of graphic art “The architecture of the Orgien Mysterien Theater”, published by the Fred Jahn Gallery, Munich

1986 Exhibitions: Sala Pablo Ruiz Picasso, Madrid; Rupertinum, Salzburg; Secession, Vienna; PAC, Milan; Renaissance Society at the University, Chicago; Städtische Galerie im Lenbachhaus, Munich

1987 20th painting performance at the Wiener Secession, Vienna

1988 Marries Rita Leitenbor; Exhibition: Städtische Galerie im Lenbachhaus, Munich; takes part in the Sydney Biennale

1989 Exhibitions: Museum des 20. Jahrhunderts, Vienna; Kunstverein, Salzburg; Luhring & Augustine, N.Y.

1989-2003 Hermann Nitsch teaches a class of interdisciplinary art at the Frankfurt Academy of Fine Arts (Städel)

1990 Premiere of the 8th symphony, Museum für angewandte Kunst, Vienna; Gemeentemuseum, Den Haag; Museum der Moderne Salzburg; Nationalgalerie Prague; Kunsthalle Krems; Martin-Gropius-Bau, Berlin

1991 Exhibitions: Galleria Civica di arte Contemporanea, Trent; St. Petri, Lübeck; Festspielhaus Bregenz; Traklhaus, Salzburg 

1992 Exhibition: Pabellòn de las Artes, Seville

1993 Exhibition: National Gallery, Prague

1994 Exhibitions: Kunsthalle, Krems; Raiffeisenhalle, Frankfurt; Casina Vanvitelliana, Fusaro (Naples); Kärntner Landesmuseum, Klagenfurt

1995 Set design and co-direction of the opera “Hérodiade” by Jules Massenet at Vienna’s Staatsoper; Künstlerhaus, Vienna; Trinitatiskirche, Cologne

1996 Performance of the 96th action, San Martino, Naples; 38th painting performance, Schömerhaus, Klosterneuburg; Exhibitions: Museum Moderner Kunst Stiftung Wörlen, Passau; Palazzo delle Esposizioni, Rome and Centre d´exposicions i documentació de l’Art Contemporani, Palma de Mallorca

1997 40th painting action at the Museum of the 20th Century, Vienna; Exhibitions: Kunsthallen Gothenburg; Musee´ d´Art et d´Historie, Luxemburg; Neue Galerie, Linz; Kunstraum, Innsbruck

1998 6 day play at Prinzendorf from 3 to 9 August; The Island Symphony; Exhibitions:Kulturhaus, Weiz; MOCA, Los Angeles; MAK, Vienna; MACBA, Barcelona; Museum of Contemporary Art, Tokyo

1999 Exhibition of relics, relic installations and video documentation of the 100thaction – “6-day-play“ at the Museum Moderner Kunst, Stiftung Ludwig, Palais Liechtenstein, Vienna and at the Kiscelli Museum, Budapest

2000 Video presentation of an extended version of the “6-day-play“ at several venues, including Los Angeles, the Portikus in Frankfurt and Mönchengladbach as well as the development of his concept of theatre and painting. Exhibition: Palazzo Stelline, Milano

2001 complete set design of the opera “Satyagraha” by Philip Glass at the Festspielhaus St. Pölten; 107th action at Prinzendorf; Exhibitions: Österreichische Galerie Oberes Belvedere, Vienna; Hamburgerbahnhof, Berlin

2002 110th teaching action at the Whitechapel Art Gallery, London; Exhibitions: Fondazione Morra, Naples; Kulturhaus, Bruck an der Mur; Museum Moderner Kunst Stiftung Ludwig, Vienna; Museum der Moderne, Salzburg 

2003 Exhibitions: „Nitsch. Eine Retrospektive“, Essl Museum and the 115th action in the Sammlung Essl, Klosterneuburg; Haus der Musik, Vienna; Traklhaus, Salzburg

2004 120th action: 2 day play of the O.M. Theatre in Prinzendorf; Exhibitions: Museum Moderner Kunst Stiftung Ludwig, Vienna; MUMOK, Vienna; Brucknerhaus, Linz; grafische Sammlung in Städelmuseum, Frankfurt; Haus der Musik, Vienna

2005 122th action in the Burgtheater, Vienna; Exhibitions: Saatchi & Saatchi, London; Station Museum of Contemporary Art, Houston; Neue Galerie, Graz; Slought Foundation, Philadelphia; NÖ Dokumentationszentrum für Moderne Kunst, St. Pölten; MARCO, Mexico; awarded the Grand Austrian State Prize

2006 Exhibitions: White Space Gallery, Beijing; Mike Weiss Gallery, NYC; Large retrospective at the Martin Gropius Bau, Berlin

2007 Opening of the Hermann Nitsch Museum in Mistelbach; set and costume design for scenes to Goethes Faust by Robert Schumann at the Zurich Opera House NÖ. Exhibitions:Landesmuseum, St. Pölten; Fondazione Morra, Naples; Künstlerhaus, Vienna

2008 Opening of the Museo Archivio Laboratorio per le Arti Contemporee Hermann Nitsch Napoli by Fondazione Morra with an Orgien Mysterien Theatre exhibition; other exhibitions: the 20th painting action in Museum Hermann Nitsch Mistelbach; Triennale, Yokohama; awarding of the title of Dr. h. c. by the University Cluj, Romania

2009 first performance of the Egyptian Symphony, Hermann Nitsch Museum, Mistelbach; publication of the book “Das Sein“; the Nitsch Foundation is set up; 56th painting performance in the Hermann Nitsch Museum, Mistelbach; Exhibitions: Künstlerhaus, Vienna; Kavernen, Salzburg; De Pont Museum, Tilburg; GAM Turin

2010 130th action Museo Nitsch, Naples; Exhibitions: Masterpieces of the Duerckheim Collection, Hermann Nitsch Museum, Mistelbach; Musée d’Art Moderne, St. Etienne; Stella Art Foundation, Moscow; Bookproject Leviticus, Israel

2011 décor and direction of the opera “Saint François d`Assise” by Olivier Messiaen at the Bavarian State Opera, Munich; 60th painting action in the Mike Weiss Gallery, New York; 131st teaching action at Leo Koenig Inc., New York; organ concert at the Mozarteum, Salzburg;Exhibitions:„Bloodlines“ MCA, Denver; “Structures” Leopold Museum, Vienna; “Eroi” in the Galleria d’Arte Moderna, Turin; “Personal Structures” as part of the 54th Biennale di Venezia, Italy

2012 Exhibitions:„Utopia Gesamtkunstwerk“, 21er Haus, Vienna; 5 years Hermann Nitsch Museum, Mistelbach; “Explosion: Painting As Action” Moderna Museet, Stockholm; “Hermann Nitsch Personale”, Carinthian Museum of Modern Art, Klagenfurt; In Vivo Hermann Nitsch, Centre Pompidou, Paris; “Explosion: Painting as Action” Fondacio Joan Miro, Barcelona; “A Bigger Splash: Painting after Performance Art” Tate Modern, London; 135th action Habana, Cuba; 64th painting action, Museo di arte moderna e contemporanea di trento, Rovereto 

2013 3 day play, Leipzig; 55. Biennale di Venezia; Exhibitions: „Flesh and Blood“ Museum on the Seam, Israel; „Faces“ Ernst Museum, Budapest; „About Caravaggio“ Scuderie Aldobrandini – Museo Tuscolano, Frascati near Rome; “The Senses and Being Retrospective” nitsch museum, Mistelbach

2014 Exhibitions: DIRIMART, Istanbul; Museum der Moderne, Salzburg; Biennale Disegno Rimini; C.I.A. Hong Kong; Essl Museum, Klosterneuburg; nitsch museum, Mistelbach; Museo Nitsch Neapel; Danubiana Meulensteen Art Museum, Bratislava, 70th Painting Action, Galerie Thoman, Vienna 

2015 144th Action, Theatermuseum, Vienna; Exhibitions: Theatermuseum, Vienna, Çanakkale City Museum, Turkey; ZAC Palermo; Exhibitions in progress: Hudson Valley Center for Contemporary Art, Peekskill/New York; Concert: Sinfonie for Mexico, Ex Teresa Arte Actual, Mexico City 

2016 147th Action, Villa Stuck, Munich; Exhibitions: Villa Stuck, Munich; AMO ARENA MUSEO OPERA, Verona; Galerie 422, Gmunden; Art de Temple, Aschaffenburg; Dallas Biennial, USA; Grou exhibitions: mumok, Vienna; Concert: Symphony for Verona, Verona 

2017 Hermann Nitsch and His Artistic Pilgrimage UM Museum, Bongdam Hwaseong Korea; Museum CIAC Foligno; IAGA Contemporary Art, Cluj; Graphics, nitsch museum Mistelbach; 149. Action, Pentecost feast, Prinzendorf; 150. Action, Dark Mofo Festival, Hobart, Tasmania; Marc Straus; Parkview Green Museum, Beijing 

2018 155th action / action-symphony for the 80th birthday, nitsch museum, Mistelbach; Exhibitions: „Hermann Nitsch – Life and Work“, nitsch museum, Mistelbach; „reliti 152 azione“, 10 Anni Museo Hermann Nitsch, Naples; „Hermann Nitsch – A monographic show in Hagen“, Osthaus Museum Hagen; “Hermann Nitsch” Solo Show, Marc Straus Gallery, Armory Show, New York; “Hermann Nitsch – The Orgies Mysteries Theatre”, Massimo de Carlo, London; “Hermann Nitsch” , Galerie RX, Paris; “Hermann Nitsch – To the concept of the Orgies Mysteries Theatre”, Kulturhaus Hinterzarten;“Hermann Nitsch 80”, Nitsch Foundation, Vienna; “Drawings 1957-2017”, Büro Weltausstellung, Vienna; “Hermann Nitsch 80”, Galerie Zimmermann Kratochwill and Galerie Kunst&Handel, Graz; Galerie 422, Gmunden; Group shows: „Double Lives“, mumok, Vienna; „Intriguing Uncertainties“, Park View Museum, Singapore; Lectures: “Hermann Nitsch meets Robert Galerie Kandlhofer |Brucknerstrasse 4, 1040, Vienna | info@kandlhofer.com C. Morgan”, Armory Show, New York; “Nitsch&Gelitin”, Massimo de Carlo, London; artist talk with Hermann Nitsch, Sammlung Hoffmann, Berlin; „Hermann Nitsch – Matinée“, artist talk, Museum Niederösterreich, St. Pölten; “Nitsch trifft … Michael Fleischhacker”, nitsch museum, Mistelbach; workshop on the musik of the O.M. Theatre, Prof. Leopoldo Siano, nitsch museum, Mistelbach; Concerts: organ concert, mumok, Vienna 

2019 Exhibitions: “Hermann Nitsch – The total work of art”, Lechner Museum, Ingolstadt; “Hermann Nitsch – Rooms of Color”, Albertina, Wien; “Hermann Nitsch. Katharsis”, Palazzo Ducale, Mantua; “Hermann Nitsch”, Richard Koh Fine Art, Singapur; “Hermann Nitsch”, Marc Straus Gallery, New York; “Hermann Nitsch. Pittura, Fotografie, Disegni”, Studio d’Arte Cannaviello, Mailand; “Hermann Nitsch – Life&Work”, The Culture Story, Singapore; Group shows: “Opéra Monde/Opéra Monde/Opera as the World – The quest for a total work of art”, Centre Pompidou, Metz; “Intriguing Uncertainties”, Park View Museum, Peking; “Disturbing Narrative”, Park View Museum, Singapore; “Dark Side”, Musja, Rome; “Ikonen”, Kunsthalle Bremen; 8. Internationale Biennale for Contemporary Art, New Tretjakov Gallery, Moscow; Concerts: organ concert, AngelicA Festival, Bologna; organ concert, Ars Electronica Festival, Stiftskirche St. Florian; “Albertina String Quartett”, Albertina, Vienna; “The music of the 6- day-play”, nitsch museum, Mistelbach; “Rarely heard music” (Attersee, Lüpertz, Nitsch, Rühm, Wiener) Belvedere21, Vienna; “Moscow Symphony”, New Tretjakov Gallery, Moskau; Lectures: “Nitsch meets Brus”, nitsch museum, Mistelbach; 

2020 158th action, Museo Hermann Nitsch, Naples; exhibitions: “Hermann Nitsch – New Works”, nitsch museum, Mistelbach; “Hermann Nitsch”, Galerie Bechter Kastowsky, Schaan; “rush of color”, Galerie Jahn Pfefferle, Munich; “The Shape of Color”, Galerie RX, Paris; “The Orgies Mysteries Theater”, Opera Gallery, Geneva; Group shows: “The Beginning. Art in Vienna from 1945 to 1980”, Albertina Modern; “Double Lifes”, Bundeskunsthalle, Bonn; “Standing aside”, Gdansk City Gallery, Danzig; “Passion and Fervour. The Art of Powerful Emotions”, LWL Museum für Kunst und Kultur, Münster; “Casper David Friedrich / hermann Nitsch”, Albertinum, Dresden; concerts: “Moscow Symphony for String Orchestra”, nitsch museum, Mistelbach; events: “Nitsch meets … Dr. Erwin Pröll”, nitsch museum, Mistelbach; 

2021 Painting Action “Valkyrie”, Bayreuth Festival; exhibitions: “Hermann Nitsch – Bayreuth Walküre”, nitsch museum, Mistelbach; “Hermann Nitsch – Sinfonia Napoli”, Museo Hermann Nitsch, Naples; “Bayreuth Prelude”, Galerie RX, Paris; “Bayreuth Stories”, Galerie RX, New York; “Farbe als Material”, Burg Vischering, Lüdingshausen; “Hermann Nitsch. The Orgies Mysteries Theatre”, Museum of decorative Art and Design, Riga; “Hermann Nitsch. Mythos – Passion” works from the Sammlung Jaegers, Kunsthalle Jesuitenkirche, Aschaffenburg; group shows: “Odore – L’art, L’Odeur, e le Sacré”, Galerie Pauline Pavec, Paris; “Resistance”, Maruani Mercier, Brüssel; “Tense Conditions”, Staatsgalerie Stuttgart; “Radical Austria. Everything is Architecture”, Design Museum Den Bosch, s’Hertogenbosch; “Costa/Nitsch. Il Viaggio nell’Ancestrale”, Galleria Michela Rizzo, Venezia; concert: „Weinviertel Symphony“, nitsch museum, Mistelbach; 

2022 das 6-tage-spiel (in vorbereitung); „hermann nitsch 20. malaktion secession“, oficine 800, venedig; † hermann nitsch

starb am 18. april 2022

2023 Hermann Nitsch, Pace Gallery New York

Works by Hermann Nitsch are to be found in the following museums and collections (selection):

Museum of Modern Art, New York; Guggenheim Collection, New York; Metropolitan Museum, New York; Museum University of Yale; Walker Art Center, Minneapolis; Busch-Reisinger Museum, Harvard University, Cambridge; Saint Louis Art Museum, St. Louis, Missouri; Gallery of Ontario, Toronto; Tate Gallery, London; Centre Georges Pompidou, Paris; Stedelijk van Abbe Museum, Eindhoven; Stedelijk Museum, Amsterdam; Castello di Rivoli, Turin; Museo Capodimonte, Naples; Galleria d’arte moderna, Bologna; Mart, Trent;

Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf; Museum Ludwig, Cologne; Nationalgalerie Berlin; Lenbachhaus, Munich; Nationalgalerie Munich; Graphische Sammlung, Munich; Staatsgalerie Stuttgart; Kunsthalle Hamburg; Museum Neue Galerie, Saarbrücken; Schloss Morsbroich, Leverkusen; Kunstmuseum

Bern; Kunstmuseum Winterthur; Museum Moderner Kunst Stiftung Ludwig, Vienna; Wolfgang Gurlitt Museum, Linz; Rupertinum, Salzburg; Ferdinandeum, Innsbruck; Sammlung Essl, Klosterneuburg; Hudson Valley Center for Contemporary Art; Mar, Museo d’arte della città di Ravenna, Tang Teaching Museum and Art Gallery at Skidmore College, New York.

CV

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